L’utilisation d’un équipement de protection respiratoire ( EPR) est essentielle dans de nombreux emplois où l’exposition à des substances toxiques, à des poussières dangereuses ou à des polluants atmosphériques met en danger la santé des travailleurs. Cependant, les personnes qui doivent porter cet équipement se demandent souvent s’il est possible de porter une barbe et, en même temps, d’assurer un bon ajustement de l’EPR. Cette question est pertinente, car l’étanchéité entre l’équipement de protection respiratoire – qui peut être un masque, un demi-masque ou un masque complet – et le visage est essentielle à l’efficacité de la protection. Mais quel rôle joue le rasage dans tout cela et pourquoi est-il si important ? Nous examinerons ci-dessous l’impact de la pilosité faciale sur les performances des équipements de protection respiratoire, les réglementations connexes et la possibilité d’utiliser ces équipements en toute sécurité sans se raser.
Pourquoi est-il important d'être rasé de près pour la pose d'un équipement de protection respiratoire (EPR) ?
Partant du principe que l’air passe toujours là où il y a le moins de résistance, les EPR sont conçus de manière à ce que le joint facial soit optimal pour garantir que l’air inhalé passe par les filtres et non par les éventuelles fuites entre l’EPR et l’utilisateur.
Il est essentiel d’être rasé de près pour garantir l’efficacité de l’EPR. L’objectif principal de cet équipement est de créer un joint étanche entre la peau de l’utilisateur et le masque afin d’empêcher la pénétration de particules ou de gaz dangereux. Les poils du visage, en particulier la barbe ou la moustache, interfèrent avec cette étanchéité et facilitent les éventuelles fuites vers l’intérieur.
Impact de la barbe sur l'efficacité des équipements de protection respiratoire
Les poils du visage créent des espaces entre la peau et le bord du respirateur, ce qui permet à l’air contaminé de s’échapper par ces petits espaces. Quelle que soit la quantité de poils, même une légère couche peut provoquer une fuite qui compromet la sécurité du travailleur. Dans les situations où un niveau élevé de protection est requis, comme dans les environnements contenant des produits chimiques toxiques ou des particules de poussière fine, toute fuite représente un risque important.
En outre, les EPR sont conçus pour s’adapter directement à une peau lisse, et toute obstruction sur la surface du visage peut modifier la pression d’ajustement. Cela réduit la capacité de l’équipement à fonctionner correctement, exposant l’utilisateur à des risques potentiels.
Les conséquences d'un manque d'étanchéité
Lorsque le respirateur n’est pas correctement scellé, l’air contaminé n’est pas filtré par les mécanismes de protection de l’équipement (tels que les filtres). Au lieu de cela, il se faufile dans les interstices laissés par les poils du visage, mettant ainsi la santé de l’utilisateur en danger. L’efficacité du RPE dépend de sa capacité à bloquer le passage des contaminants, ce qui n’est possible que si le masque est bien ajusté à la peau.
Règlement international sur la sécurité du travail et l'équipement de protection respiratoire
Dans certains pays de l’UE, comme la France par exemple, il est obligatoire de fournir à chaque opérateur qui le souhaite un dispositif lui permettant de vérifier l’ajustement de son EPR. C’est pourquoi il existe des demi-masques équipés d’un dispositif de contrôle de l’ajustement (demi-masque TS01 de Shigematsu par exemple).
D’autres pays, comme le Royaume-Uni, exigent que chaque opérateur soit soumis à un test qui vérifie l’ajustement facial ce qui certifie que la protection respiratoire est adéquate. Non seulement le respirateur doit être certifié CE, mais il doit également convenir à l’utilisateur.
Bien que ce test d’ajustement ne soit pas obligatoire en Espagne, nous pensons qu’il s’agit du seul moyen efficace de garantir à un travailleur une protection respiratoire efficace. Il existe plusieurs protocoles pour les essais d’ajustement facial, dont l’un est le 29 CFR 1910.134 de l’OSHA américaine.
Il est vrai que les différentes normes d’application, telles que EN149:2001 + A1:2010 qui légifère sur les « Appareils de protection respiratoire. Demi-masques filtrants pour la protection contre les particules. Exigences, essais, marquage », au point 8.5, établit des limites maximales de fuite vers l’intérieur en fonction du niveau de protection requis. Cependant, ces limites sont des limites de laboratoire utilisant des dispositifs mécaniques.
Est-il possible de porter un équipement de protection respiratoire avec une barbe ?
Étant donné que de nombreuses personnes préfèrent garder leur barbe pour des raisons esthétiques, culturelles ou religieuses, la question se pose : est-il possible d’utiliser un EPR sans se raser complètement ? La réponse n’est pas si simple, car elle dépend du type d’équipement utilisé et du niveau de protection requis.
Alternatives pour les travailleurs barbus
Une option viable pour ceux qui ne veulent ou ne peuvent pas se raser est l’utilisation d’un équipement de protection respiratoire qui ne repose pas sur un joint étanche à la peau. Il s’agit notamment des équipements de protection à adduction d’air, qui ne nécessitent pas un ajustement aussi précis au visage. Ces appareils fournissent de l’air propre sous surpression à partir d’une source externe (généralement un compresseur couplé à un système de filtrage pour garantir que l’air fourni est respirable), ce qui élimine la nécessité d’un joint facial, car lorsque le joint n’est pas en place, l’excès d’air propre s’échappe, évitant ainsi une éventuelle fuite vers l’intérieur. Cette option offre également une garantie d’approvisionnement en oxygène, ce qui fait de cette solution un excellent choix pour une utilisation dans des zones confinées ou mal ventilées telles que les fosses ou les réservoirs.
Une autre solution consiste à utiliser des respirateurs à pression positive motorisés (PAPR), tels que des ventilateurs à pression positive motorisés dotés de filtres qui fournissent un flux constant d’air filtré. Comme pour les équipements reliés à des conduites d’air comprimé, ce type d’équipement crée une pression interne supérieure à celle du milieu environnant, ce qui empêche le contaminant de pénétrer dans la zone respiratoire de l’opérateur, car la filtration à travers les ouvertures causées par les poils du visage se fera toujours de l’intérieur vers l’extérieur. Ces options offrent une solution pratique pour ceux qui ont besoin d’entretenir leur barbe et ne veulent pas dépendre d’un tuyau relié à un compresseur.
Appareils de protection respiratoire à débit d'air continu
Les respirateurs à débit d’air continu ou à pression positive sont particulièrement efficaces pour les personnes qui portent la barbe, car ils ne dépendent pas d’une étanchéité parfaite sur la peau. De l’air filtré est constamment fourni à l’intérieur du casque ou du masque, empêchant l’air contaminé d’y pénétrer.
Contrôle quotidien des équipements
Avant chaque utilisation, inspectez soigneusement le RPC pour vous assurer que les pièces ne sont pas endommagées ou usées et qu’elles ne risquent pas de compromettre l’étanchéité de l’appareil. Assurez-vous que les filtres sont propres et remplacez-les conformément aux instructions du fabricant. Il est également important de vérifier l’ajustement des sangles, car un masque mal ajusté n’offre pas une protection adéquate.
